交感神经兴奋导致分泌出来肾上腺素和糖皮质激素，它们激活细胞内的缺氧诱导因子（hif) 。

正常情况下，缺氧诱导因子激活后，会被羟基化（氢氧结合）的一种酶结合，然后再结合一种抑癌因子（vhl），被蛋白酶降解为氨基酸后重新利用。

能够羟基化的这种酶，对氧敏感，因此，细胞一旦缺少氧气，缺氧诱导因子无法有效结合这种酶，就会稳定的进行基因转录而非降解，进而激活一系列相关蛋白的表达。

这些表达产生的蛋白，会对人体造成深远影响，作用正反都有，因此，不要对缺氧诱导因子进行好坏评判。

应激反应下（交感神经兴奋）的缺氧诱导因子激活及肾上腺素、糖皮质激素的分泌，可以促进供氧，升高血糖血压，提供能量，保护大脑和心脏，对人体是必要和必须的。但，常氧状态和低应激状态下产生的缺氧诱导因子，长期作用于人体，将导致慢性病的产生。

上边说过，缺氧诱导因子，可以被抑癌基因产生的抑癌因子（vhl）结合降解，也可以被另外一种抑癌基因产生的抑癌因子（fih-缺氧诱导因子抑制因子）抑制。被抑制后的缺氧诱导因子，无法产生活性，就无法形成慢性病。但，vhl和fih会存在多种途径被结合而失活，造成缺氧诱导因子无法有效降解和被抑制，产生活性，慢性病就此产生。