摘自《自发演化》

有时候，身体的天然和谐被破坏了，我们就会体验到不适(dis-ease与disease即疾病谐音——译者注)，这是一种反映，表明身体无法维持对其功能装备的正常控制。由于行为是通过蛋白质与其互补信号之间的相互作用产生的，因此不适其实只有两种来源：要么是蛋白质有缺陷，要么信号被扭曲了。

在全球人口中大约有5%带有天生缺陷，也就是说，他们的基因有突变，编码了一些功能异常的蛋白质。结构上畸形或者有缺陷的蛋白质可能会“卡住机器”，干扰正常的通路功能，从而损害生命的品质与质量。然而，人类人口中的95%来到这个行星上时，都带着一套功能完美的基因蓝图。

由于我们当中的大多数人都拥有完美健康的基因组，并且能制造功能完好的蛋白质，这群人的疾病最大的可能归因于信号本身。信号导致功能障碍和不适的情况主要有以下三种。

第一种情况是损伤。如果你的脊柱扭伤或者错位，并因而物理地阻碍了神经系统的信号传递，它可能导致在你的大脑和身体细胞、组织和器官之间交换的讯息发生失真。

第二种情况是毒性。毒素和有毒药物在我们体内代表着不适当的化学物质，它们可能在神经系统与其靶细胞、靶组织之间传递信号的途中扭曲其信息。上述两种情况导致的信号畸变会抑制或者改变正常的行为，导致不适出现。

第三种情况，也是在不适过程中最重要的影响信号的因素是思想，也就是心智的行动。与心智相关的疾病在发病之初并不要求身体上有任何物理问题存在。健康是由神经系统的特定能力阐释的，即精确地感知环境讯息，并且选择性地启动适当的维生行为。如果心智误解了环境信号，并且生成不当的反应，那么生存就受到了威胁，因为身体的行为与环境失去了同步性。（虽然当下已经安全，但心智长期处于危险阴影）我们可能不会想到，一种思想足以侵蚀整个系统，但事实上，错误信念的后果可以是致命的。

想一想患有厌食症的人的情况。尽管亲戚朋友都清楚地知道这个皮包骨头的人已经离死不远，但厌食症患者本人照镜子的时候看到的却是一个胖子。由于采用了这种类似哈哈镜影像的扭曲观点，所以厌食症患者的大脑试图通过抑制系统的代谢功能，来控制这种错觉中的体重失控状态。

如同所有的政府实体一样，大脑总是在寻求和谐。神经的和谐表达为一整套措施，借以保持心智的信念与我们所经验的生活之间的一致性。

在催眠表演秀舞台上，经常可以得到一些有趣的领悟，了解心智是如何在其信念与现实世界之间制造和谐的。催眠师从观众当中邀请一位志愿者上台，催眠了，然后要求他拿起一杯水，并告诉志愿者这杯水重达一千磅。在这个错误信息诱导下，这位志愿者拼命想把水杯拿起来，全身肌肉隆起，青筋暴露，气喘吁吁，却仍然无法成功。这怎么可能呢？显然，就算这个人的心智坚信如此，这杯水也没有一千磅重。

为了实现他所知觉到的现实，即重达一千磅，不可能举得起来的一杯水，这个被催眠者的头脑在给举起水杯的肌肉发出信号的同时，也给放下水杯的肌肉发出相互矛盾的信号！其结果就是在两群相互对抗的肌肉之间开展了一次长度不变的力量锻炼，结果当然没有任何实际的运动出现——除了出了大力流了大汗之外。

细胞、组织和器官不会质疑神经系统送来的信息。相反，他们不论对精确的支持生命的感知，还是对破坏性的错觉，都会以同等的热情做出反应。其结果就是，我们信念的本质极大地影响着我们人生的命运。

尽管我们大多数人都意识到安慰剂效应那种具有治愈性的影响，但很少有人知道它那邪恶的双胞胎兄弟——危害剂效应(nocebo effect，这个词源于拉丁语nocere，字面意义是“我将导致危害”，通常被译成“反安慰剂效应”——译者注)。正如正性思维肯定能产生治愈作用，负性思维——包括那些相信我们在疾病面前很脆弱，或者已经暴露在某种有毒条件之下等——能真的显示出这些想法所代表的那些我们不想要的现实。

一群对某种有毒常春藤过敏的日本儿童曾经参加过一项实验，在实验中主试用这种有毒植物的叶子涂抹在他们的一条前臂上。作为对照，一种与该植物长得很像的无毒植物的叶子被涂抹在另一条前臂上。正如意料之中的那样，几乎所有的孩子在涂了有毒叶子的那条前臂上都长出了皮疹，而对对照叶子没有反应。

这些孩子不知道的是，这些叶子被有意地贴错了标记。是那种被有毒植物触碰过的负面思维导致了皮疹！在绝大多数孩子身上，真正有毒，但却被当做是无毒的对照叶子的接触并没有产生皮疹。结论很简单：正性信念促进健康，而负性信念则凝结为不适。这项难以理解的关于信念力量的实例是导致心理神经免疫学这门科学创建的奠基性实验之一。

想一想，在所有医药治疗的效果中，至少有三分之一来自于安慰剂效应，那么在所有的疾病和不适当中，又该有多大百分比是由于危害剂效应呢？或许比我们认为的更多，特别是在考虑到心理学家的那项估计之后，他们估计在我们所有的思想中有70%是负面的和多余的。

知觉对于塑造我们人生的特征和体验有巨大的影响。由于这些知觉的存在，那些充满信心的人才能痛饮毒药，才能快乐地与毒蛇共舞。知觉塑造了安慰剂效应和危害剂效应。它们比所谓正性思维更有影响力，因为他们并不仅仅是你脑子里的想法。知觉是渗透到每个细胞的信念。简单地说，我们身体的表现就是我们心智中信念的注脚，或者用最简单的说法，信者得见！